Tragédia no Equador: Assassinato de Candidato Presidencial Abala a Nação Sul-Americana

O assassinato do candidato presidencial equatoriano Fernando Villavicencio chocou o país sul-americano, onde a crescente violência relacionada ao tráfico de drogas é uma grande preocupação para os candidatos, levando alguns de seus concorrentes a suspender a campanha.

Villavicencio, um crítico ferrenho da corrupção e do crime organizado, foi morto na quarta-feira durante um evento de campanha à noite no norte de Quito.

Um suspeito do crime morreu mais tarde devido a ferimentos sofridos em um tiroteio e outras seis pessoas foram presas até agora, informou o escritório do procurador-geral. Nove pessoas, incluindo um candidato ao legislativo e dois passageiros, ficaram feridos, acrescentou.

O presidente Guillermo Lasso afirmou após a meia-noite que o crime era claramente uma tentativa de sabotar a eleição, mas que a ocorrênciaia conforme planejado em 20 de agosto, embora em meio a um estado de emergência nacional com a reserva militar para garantir a segurança.

Lasso também declarou três dias de luto. O partido de Villavicencio, Movimiento Construye, rejeitou na quinta-feira o que chamou de "exploração política" de sua morte e pediu uma investigação rápida.

O partido condenou um vídeo não verificado que circula nas redes sociais, supostamente de uma gangue chamada Los Lobos, reivindicando a responsabilidade pelo assassinato de Villavicencio, alegando que ele havia recebido milhões de dólares deles para sua campanha e ameaçando o candidato Jan Topic. 

A polícia e o escritório do procurador-geral não responderam aos pedidos de comentários sobre a confirmação ou origem do vídeo, que mostra mais de uma dúzia de homens vestidos de preto e mascarados, portando fuzis de grande potência.

"Aqueles que se envolvem com mafiosos, aqueles que dão voz, aqueles que propagam campanhas de medo com vídeos enganosos em nome de organizações criminosas e que usam o nome de Fernando Villavicencio em vão com mentiras são responsáveis ​​pelo crime", afirmou o Movimiento Construye . 

O assassinato provocou indignação entre os apoiadores de Villavicencio em relação ao ex-presidente Rafael Correa, a quem Villavicencio criticou de forma contundente enquanto trabalhava como jornalista.

Villavicencio havia sido condenado a 18 meses de prisão por difamação devido a denúncias feitas contra o ex-presidente, mas ele fugiu para um território indígena no Equador e depois recebeu asilo no Peru, antes de retornar após a saída de Correa do cargo. "O Equador se tornou um Estado em crise", disse Correa, que agora reside na Bélgica, na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.

 "Espero que aqueles que tentam preservar mais ódio com essa nova tragédia entendam que isso só nos destruirá ainda mais."

A candidata Luisa Gonzalez, que concorre pelo partido de Correa e lidera com 29,3% de apoio, expressou horror com o assassinato, mas não suspendeu sua campanha.

O candidato indígena Yaku Perez e o candidato da lei e ordem, Jan Topic, suspenderam suas campanhas, enquanto o empresário Otto Sonnenholzner implorou ao governo para tomar medidas.

O partido de Villavicencio havia afirmado na quarta-feira que as discussões sobre a suspensão da campanha ocorreram recentemente devido à violência à política, incluindo o assassinato do prefeito de Manta em julho. Villavicencio se opôs à suspensão, afirmando que seria um ato de covardia. Villavicencio fez um relato ao escritório do procurador-geral na terça-feira sobre um negócio de petróleo, mas nenhum detalhe adicional de seu relatório foi divulgado.

Lasso, que convocou a eleição antecipadamente em meio a um processo de impeachment contra ele, atribuiu o aumento da violência nas ruas e nas prisões a lutas criminosas pelo controle das rotas de tráfico de drogas usadas por cartéis mexicanos, máfia albanesa e outros, e teve dificuldade em combater o crime.

As preocupações com segurança, juntamente com emprego e migração, são questões importantes na disputa presidencial. Villavicencio, um pai casado, tinha 7,5% de apoio nas pesquisas, ficando-o em quinto lugar entre oito candidatos.

Os países se unem para condenar seu assassinato e pedir uma investigação completa.